As origens da religião egípcia é difícil, se não impossível de definir. Nós não temos nenhuma dúvida de que suas raízes existem no fundo de tempos pré-históricos, que ocorrem muito antes de Egito existia como um Estado-nação e a invenção da escrita. Na verdade, o símbolo hieróglifo para deus, descrito como um "pano enrolado em um poste por Alan H. Gardiner, antecede a criação da escrita egípcia real. Embora muitos estudiosos estão interessados neste tópico, existe pouca evidência definitiva para tirar conclusões claras e assim entre antropólogos e egiptólogos, restam muitas opiniões diferentes.
No entanto, muitas observações podem ser feitas sobre a religião egípcia início de objetos de culto aparentes, em sepultamentos humanos e animais e de áreas onde rituais formais parecem ter ocorrido. Além disso, o cuidado com que os mortos eram enterrados no período pré-histórico e a crença implícita na vida após a morte certamente sugere que os egípcios antigos eram muito capazes de uma teologia um pouco sofisticado. Os mortos foram enterrados de frente para o oeste, em uma posição contratada e com as mãos apertadas perto do rosto e sua cabeça em direção ao sul. Seus corpos estavam envoltos em uma esteira ou uma pele de proteção, e algumas disposições foram colocadas, quer fora desta embalagem, ou em um pequeno nicho cavado em uma das paredes do túmulo. O enterro em covas com suas ofertas de alimentos era uma imagem do útero. A posição fetal contratada dos primeiros enterros sobreviventes e a direção consistente do rosto para o oeste, onde o sol pode muito bem sugerir a crença no renascimento espiritual. O significado espiritual desses primeiros enterros também é demonstrado pela inclusão de disposições funerários para a vida após a morte, como potes, paletas de ardósia, jóias e outros itens.
Como em outras partes do mundo, os antigos egípcios parecem ter tido uma reverência para o mundo natural em que eles existiram, e de que dependiam. Foram talvez inspirado tanto pelo mundo animado e inanimado, embora a maioria das primeiras evidências físicas no Egito pontos para o seu desenvolvimento do primeiro. Portanto, as primeiras divindades claro que encontramos no registro arqueológico do Egito são para a maioria dos casos, as divindades animais como a vaca e o falcão. Até tarde no período pré-histórico, encontramos também evidências de outros animais que podem ter sido adorados como deuses, incluindo cães (ou chacais), gazelas, bovinos, hipopótamos e carneiros. Eles foram enterrados no que parece ter sido sepulturas rituais funerários, incluindo bens e suas imagens foram gravadas em figuras e pinturas. Os principais locais para esses enterros eram, no Baixo Egito, Maadi e Heliopolis, e no Alto Egito, Badari e Naqada.
Alguns egiptólogos acreditam que tais representações e esculturas podem ser simplesmente totens de grupos tribais ou ter outros significados desconhecidos, mas a maioria parece agora a acreditar que existe dificilmente pode haver qualquer dúvida de que, pelo menos nos últimos séculos da pré-história, os egípcios em sua maior parte adorado poderes divinos em forma de animal. Se de fato eles são manifestações do divino, então podemos ver neles uma etapa importante no desenvolvimento dos deuses egípcios de períodos posteriores. A idéia de que o divino pode se manifestar em forma de animal é um pré-requisito vital para os animais que são mostrados agir de forma totalmente humanos e quais são as principais representações de deuses egípcios no final do período pré-dinástico.
Estudos recentes de sites de Nabta Playa e Bir Kisseiba no oeste do Saara do Vale do Nilo Superior indicam que o gado foi particularmente importante no desenvolvimento das crenças religiosas egípcias. Eles podem ter sido venerada mesmo antes de sua domesticação em torno de 7000 a.C. No Tushka na Núbia, os núcleos chifre de vacas foram colocadas em enterros já em 10.000 a.C, sugerindo suas crenças vida após a morte. Se esta evidência representa primeiros cultos ou não, ele se encaixa bem com a prevalência no Egito dinástico do imaginário de vacas em associação com os primeiros deusas como Hathor, Nut e Neith. É muito provável que essas imagens depois foi apenas uma continuação de uma tradição muito mais antiga das deusas vaca primordiais que surgiram a partir do contexto do Neolítico gado de pastoreio no deserto do Saara egípcio. Fekri Hassan apontou que tanto a vaca ea mulher deu leite, e ambos compartilhavam uma identidade como uma fonte de vida e nutrição. A idéia de que as mães, tanto humanos ou bovinos, deu à luz física e sustento, era, portanto, uma poderosa influência sobre a religião egípcia.
Na Paleta de Narmer, que data do período de transição entre o pré-dinástico e dinástico o Egito, encontramos no verso um falcão segurando um cativo e no anverso um touro quebrar um muro da cidade e atropelando uma figura inimiga. Há também serpopards míticas com longos pescoços de ambos os lados da paleta, e uma divindade com cabeça de uma vaca que combina características humanas e bovina que supera essas cenas. Aqui, a figura de vaca é mais estreitamente identificado como Bat , uma deusa que mais tarde foi adorado no sétimo superior egípcia nome, que ao Hathor mais conhecida. Também é importante observar as estrelas na paleta, que, certamente, mesmo nesta data identificá-la como uma deusa do céu. Assim, como podemos ver a mais antiga escrita egípcia aparecer, então também podemos ver definitivamente entre os artefatos do período indiscutíveis divindades zoomórficas.
Evidência de divindades em forma humana, com a maior brevidade estados de desenvolvimento religioso egípcio são menos claros. Isto é interessante porque em muitas sociedades início, a magia que permitiu às mulheres sangrar sem morrer e dar à luz e alimento inspirado deusas primitivas de grande importância. Não foram desenterrados, a partir do Período Naqada ea cultura Badari anteriormente, figuras antropomórficas grosseiramente formados feitos de argila ou marfim. Embora tradicionalmente interpretado como divindades, o estudo mais recente destes números indicam uma variedade de usos e significados é provável que, enquanto ninguém pode definitivamente ser associado a divindades. A "grande deusa mãe" é bastante desconhecido no Egito durante o período histórico anterior, é preciso ser cético sobre a tentativa de identificar, figuras nuas barbudos como deuses. Em relevos e pinturas da época, apontou barbas deste tipo foram principalmente usados pelos inimigos, enquanto no final de pré-dinástico e início tempos dinásticos, a nudez é reservada para os inimigos subjugados do Egito. Peter J. Ucko acredita que poderia ter servido como bonecas das crianças, imagens magicamente eficazes utilizados em vários rituais ou como oferendas votivas, bem como para outros fins.
Mas também é claro que até o início do período histórico, divindades como Min , Neith e Onuris estavam sendo adorado em forma humana, e é provável que eles poderiam ter sido adorado como tal, já no período Naqada, mas a sua iconografia humana é saber apenas de tempos históricos. As primeiras representações de deuses em forma humana mostram um corpo geralmente sem membros diferentes e, apesar de verdadeira mumificação ainda não foi praticado, no entanto, se assemelha a uma forma Mas também é claro que até o início do período histórico, divindades como Min , Neith e Onuris estavam sendo adorado em forma humana, e é provável que eles poderiam ter sido adorado como tal, já no período Naqada, mas a sua iconografia humana é saber apenas de tempos históricos. As primeiras representações de deuses em forma humana mostram um corpo geralmente sem membros diferentes e, apesar de verdadeira mumificação ainda não foi praticado, no entanto, se assemelha a um mummiform.
Divindades antropomórficas demoraram a desenvolver no Egito, e na verdade ao longo da história egípcia, deuses e deusas eram quase sempre vistos como formas híbridas, parte humanos e parte animais. Mesmo no final do período pré-dinástico e início da dinastia, os reis egípcios retidos nomes de animais, como escorpião, peixe-gato, papagaio e Cobra. Assim, enquanto Hathor foi uma das primeiras divindades a serem dadas forma antropomórfica, ela manteve as pontas do seu animal sagrado, a vaca, e ela foi frequentemente retratado em forma de milhares de bovinos de anos depois de sua primeira aparição. Há também continuou a ser deuses que nunca foram retratados como nada além de animais, como os touros Apis.
Muito menos claro é o desenvolvimento da deificação de objetos inanimados. Há quase uma completa falta de evidências a esse respeito e, no entanto, isso não significa que a religião egípcia cedo não incluir alguns aspectos de tal adoração. No Gerzeh, há de fato ocorra novamente imagens de estrelas e outros artefatos a partir do Período Neolítico final (3600 - 3300 a.C.), que pode indicar um culto astral cedo que se desenvolveu no Egito. No entanto, é perfeitamente possível que as crenças espirituais que cercam objetos inanimados, como o céu simplesmente não eram tão fáceis de representar na forma física, assim como os animais e as pessoas.
Quando, por volta de 3000 a.C., Alto e Baixo Egito estava unida, é provável que as necessidades religiosas percebidas e reais das pessoas mudou. Foi então que, pela primeira vez, divindades nacionais veio à existência, juntamente com o culto divino do rei. Não só era a terra unida, mas muito de sua religião também. Isto marca o fim dos anos de formação da religião egípcia, ao longo dos próximos 3.000 anos, o desenvolvimento histórico posterior não seria suficiente para mudar radicalmente a natureza subjacente da religião egípcia.
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